학성공원 전경[울산시 중구 제공=연합뉴스]
학성공원에 정유재란 당시 조선에 침략해 울산왜성을 쌓고 전투를 하던 왜장 가토 기요마사 동상을 세우려고 했던 계획이 비판여론에 백지화되었다.
이 일은 시민들이 올바른 역사의식을 갖고, 후세에도 진실된 역사를 물려주겠다는 의지가 살아있다는 것을 보여주는 일이었다.
중구는 울산왜성 등 역사문화 유산을 간직한 학성공원 일원의 도시경관을 정비해 새로운 지역 브랜드로 만드는 '학성르네상스 도시경관 조성사업'을 추진했었지만 철회되었다.
이 사업은 총 10억원의 사업비를 들여 정유재란을 주제로 한 조형물과 성벽 등을 조성하고, 나무 등을 심어 일대 경관을 개선할 예정이었다. 공원 입구에 조선의 권율 장군, 명나라의 양호 장군, 왜장인 가토 기요마사 등 3기의 동상을 이달 말까지 설치할 예정이었다.
권율과 양호 장군의 동산은 높이 2.7ｍ의 기마상으로, 가토는 1.2ｍ의 좌상으로 각각 설치되려 했다.
백지회되기 전 중구는 당시 이들 장군이 벌인 '도산성 전투'를 방문객들에게 생생하게 소개하고자 3명 장군의 동상을 세운다고 설명했다.
학성공원에 흔적이 남아 있는 울산왜성은 신라의 계변성을 1597년(선조 30년) 정유재란 때 왜장 가토 기요마사가 새로 쌓은 것이다. 조선군에서는 섬처럼 생긴 형상이라 뜻에서 도산성이라 불렀다. 전쟁 당시 조선·명나라 연합군과 왜군 사이에 치열한 전투가 벌였던 곳으로 도산성을 완전히 포위하고 보급로를 끊어 왜군을 고사시키는 작전을 펼쳤고, 대승리를 거둔 역사적인 장소이다.
천병태(민중당) 중구의원도 이날 중구의회 본회에서 "가토 기요마사는 임진왜란을 일으킨 도요토미 히데요시의 오른팔에 해당하는 왜장이였다. 조선을 침략하는 데 일조했다는 것이다. 그러한 왜장의 동상을 세우는 것은 스스로 역사의식을 흐리게 만드는 것"이라고 강력히비판했다.
민중당 울산시당은 전날 "역사의 현장에 왜장의 동상을 세우는 것은 한국인의 정서로 용납될 수 없는 일 이다. 미래 세대의 역사관 확립에도 도움이 될 수 없다"는 내용의 논평을 냈다.
이에 대해 중구는 학성공원이 정유재란 최대 격전지였기 때문에 도산성 전투에서 왜군의 기세를 꺾었다는 역사적 사실을 알리기 위한 것이라고 말하며, 왜장을 우상화하려는 의도가 없었다고 반박했다.
학성공원은 역사적인 장소이다. 조선을 침략한 왜장이 전쟁에서 진 것을 보며 권선징악을 배울 수 있는 장소이기도 하다. 그런곳에 가토 기요마사의 동상을 건립하는 것은 있을 수 없는 일이다. 왜냐하면 동상은 살아생전 존경받을 만한 일을 한 사람만 동상을 만들어 주는 것이기 때문이다. 한국에서 친일파 동상을 철폐하기 위한 운동이 벌어지고 있는 이유도 그 때문이다. 그런 시점에 왜장의 동상까지 세우는 것은 잘못된 역사관을 만들 수 있다.
울산시 중구에 있는 학성공원에 왜장의 동상을 건립하려던 계획이 백지화된 것은 우리 땅을 침략했던 왜장의 동상을 세우는 것이 적합하지 않다는 비판여론을 수용한 것이다. 어떠한 일을 옳은 지 아닌 지를 알기 위해서는 비판에 귀를 귀울려야 하는 데, 이 번에는 비판을 잘 수용했던 것 같다.
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